2024 BILTWELL 100
Patrick Flynn
Marketing Automation and Email Manager
22 avril 2024
Prouver ce qui est possible dans la poussière
Zero revient au Biltwell 100 : L'AVENTURE ÉLECTRIQUE POUSSÉE À L'EXTRÊME
Après une course inoubliable (et une victoire en première position) au Biltwell 100 de 2023 à Ridgecrest, Californie, certains d’entre nous chez Zero étaient impatients de revenir sur la ligne de départ. Pour 2024, nous avons redoublé d’efforts, inscrivant deux pilotes sur des Zero DSR/X. Grâce au gabarit de la moto, tous deux ont concouru dans la catégorie ADV Heavy, mais avec une nuance : l’un en niveau débutant, l’autre en expert. La principale différence ? Les débutants bouclent trois tours de 40 km chacun (soit 120 km), tandis que les experts doivent couvrir l’intégralité des 160 km.
Notre pilote d’essai en chef, Trevor Doniak, a participé à la catégorie expert, tandis que Kyle Hernandez, technicien principal du groupe motopropulseur, portait les couleurs de Zero en débutant. Tous deux sont des pilotes tout-terrain expérimentés, mais courir sur une DSR/X dans une épreuve comme celle-ci restait une aventure inédite.
Il y a quelque chose de spécial dans une moto de course
Préparer le défi des 160 kilomètres
Des années d’essais ont prouvé que la DSR/X pouvait couvrir confortablement 160 km dans des conditions de conduite normales. Mais affronter une course complète de 160 km à rythme soutenu dans le désert ? C’est une autre histoire — surtout à Ridgecrest, où le sable profond, les montées rocailleuses et les longues portions ouvertes vident la batterie plus vite que prévu.
Pour tenir la distance, nous avons mis en place une stratégie : tenter le tout premier échange de batterie en pleine course pour Zero. La gamme DS ne dispose pas d’un système de remplacement rapide intégré, nous avons donc dû improviser. Le processus ? Démonter la batterie du cadre, en insérer une nouvelle, et tout remonter… rapidement. Une expérience à haut risque, mais nous avions hâte de saisir l’opportunité.
Maîtriser l’échange de batterie
La priorité était d’optimiser le processus d’échange. Nous l’avons décomposé en étapes précises, puis répété jusqu’à ce que l’équipe puisse l’exécuter efficacement. Dans des conditions contrôlées, nous sommes parvenus à réaliser l’échange en moins de cinq minutes — un temps comparable à celui qu’un pilote thermique mettrait pour ravitailler et boire un coup. Mais nous savions que le faire en pleine course, au milieu du désert, impliquerait des imprévus et pousserait chacun dans ses retranchements.
Adapter la DSR/X à la course
Nous avons commencé par tester la DSR/X de Jenny, gagnante dans sa catégorie lors de la course précédente, avant de préparer une deuxième moto optimisée pour la course. Les principales modifications comprenaient un sous-cadre allégé, des repose-pieds plus agressifs, un guidon ProTaper, un allègement général et une suspension retravaillée. Après plusieurs sessions d’essai à Hollister Hills, un ressort d’amortisseur plus rigide et des ressorts de fourche renforcés ont transformé la moto en un vrai prétendant pour le Biltwell 100.
Prêts pour l’action
Week-end de course : une concurrence féroce
Après de nombreux entraînements, nous avons pris la route de Ridgecrest, fin prêts. Dans la catégorie « ADV Heavy », nous étions face à des motos thermiques de plus de 900 cm³ conçues pour les terrains extrêmes et les longues distances. Parmi les machines les plus performantes de l’événement, pour un défi aussi difficile que passionnant.
La veille de la course, les conditions étaient brutales. Des vents dépassant les 65 km/h rendaient la conduite difficile. Le jour J, en revanche, nous avons eu droit à un temps parfait : ciel bleu et températures autour de 10 °C.
Kyle et Trevor se sont alignés au départ, attendant le chaos du lancement. Une horde de pilotes dans un nuage de poussière, fonçant vers un étroit passage sous une voie ferrée à 180 mètres. Frissons garantis.
Kyle Hernandez, déterminé à décrocher la victoire
La victoire de Kyle en catégorie débutant
Grâce à la fonction de recharge longue portée de la DSR/X, Kyle a démarré la course avec un affichage de charge (SOC) de 108 %. À la fin du premier tour, il lui restait 75 % ; après le deuxième, 43 %. Confiant dans son rythme et sa gestion de l’énergie, Kyle a entamé le dernier tour sans ralentir. Il a contrôlé son accélération, choisi les bonnes trajectoires et maintenu une conduite fluide.
Kyle est rentré aux stands avec seulement 7 % de charge restante… et a décroché la première place de sa catégorie !
« Sur le deuxième tour, je me sentais vraiment à l’aise sur la moto et je savais à quoi m’attendre sur les pistes. J’ai trouvé des lignes plus fluides qui consommaient moins d’énergie et m’ont permis de mieux doser l’accélérateur. La moto a été exceptionnelle du début à la fin. »
Kyle fend silencieusement le désert
Trevor s’attaque à la catégorie expert (160 km)
Trevor s’est élancé avec le groupe expert. Pour réussir son départ, il a accéléré à fond, perdant de l’adhérence sur le terrain meuble. Les 229 Nm de couple de la DSR/X sont instantanés et puissants : maîtriser l’accélérateur est essentiel. Après deux tours, il est revenu aux stands pour le très attendu échange de batterie.
Trevor en pleine accélération au départ
Réaliser un changement de batterie en direct, en pleine course, n’a rien de simple. Le sol irrégulier du désert compliquait l’opération, mais l’équipe a remis la moto sur pied en seulement 10 minutes. Avec une batterie neuve, Trevor a bouclé les deux derniers tours et décroché une belle 3ᵉ place sur le podium.
Un rapide calcul a montré que si nous avions atteint notre objectif de moins de 5 minutes pour l’échange, Trevor aurait terminé 2ᵉ. Leçon retenue — et une motivation de plus pour revenir en 2025… encore plus vite !
« Les 80 derniers kilomètres étaient incroyables. Je n’étais pas fatigué et je gardais un bon rythme. Une course à la fois fun et exigeante — d’autant plus spéciale sur une Zero DSR/X, après tout le travail consacré à son développement. »
Un week-end inoubliable
Des mois de préparation se sont envolés en un éclair. Décrocher le podium dans les deux catégories a été une récompense exceptionnelle pour le travail de toute l’équipe. Au coucher du soleil, nous nous sommes retrouvés autour d’un feu de camp, avec des tacos et des boissons fraîches, partageant nos souvenirs de la course.
Participer à une course désertique comme le Biltwell 100 en moto électrique est un vrai défi, mais la passion et le dévouement de l’équipe ont rendu cela possible. Et déjà, nous avons hâte de recommencer en 2025.
Trevor (214) et Kyle (212) savourant la fin de la course
Remerciements spéciaux à : Brian Wismann, Rodrigo Villalta, Michael Mattoch, Joshua Roton, David Mucci, Jenny Brookes, Dylan Andrako, Trevor Doniak, Kyle Hernandez, Patrick Flynn, Dylan Andrako, Davin Wirtanen, Mike “Otto” Deutsch, toute l’équipe du Biltwell, et tous ceux qui ont rendu cela possible !
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