2019 Pikes Peak
Salita Internazionale
Brian Wismann
Zero Motorcycles Sr. VP of Product Development
4 settembre 2019
Il 'Team' Motorsport di Zero è più una collezione eterogenea di ingegneri, tecnici e qualsiasi altro ruolo nell'azienda che sia interessato alle corse e disposto a rinunciare alla propria ora di pranzo il martedì per incontrarsi (e mangiare) in una sala riunioni. Di solito, si presentano almeno 3 o 4 persone e talvolta, prima del Covid, potevamo arrivare vicino a una dozzina di partecipanti pronti a parlare di corse. All'interno di questa struttura organizzativa poco promettente, tutta l'attività di corsa a Zero è stata radicale e casalinga, sostenuta da veri volontari e appassionati; anche quando il nostro obiettivo era raggiungere la vetta del Pikes Peak International Hillclimb in Colorado come una delle sole moto elettriche a competere testa a testa con alcuni dei piloti più veloci del pianeta.
Tra la fine del 2018 e l'inizio del 2019, in uno di questi incontri di pranzo è emersa l'idea di dimostrare le prestazioni del gruppo motopropulsore del nostro nuovissimo modello SR/F a Pikes Peak. 'Penso che Cory lo farebbe.' Eddie Smith, uno dei nostri ingegneri meccanici capo, aveva alcune connessioni con i corridori dalla sua precedente esperienza lavorativa presso Buell Racing ed era entusiasta della prospettiva di mettere un pilota professionista, in questo caso Cory West, sulla moto più veloce che Zero avesse mai costruito.
La tempistica aveva senso poiché avevamo appena lanciato il nuovo SR/F nel febbraio del 2019, e Pikes Peak si svolge a giugno, quindi non avremmo dovuto preoccuparci di rubare la scena al team di marketing per quanto riguarda il lancio iniziale e la promozione della moto di produzione. Ciò ci avrebbe anche dato 6 mesi (o così pensavamo) per preparare e testare una versione anticipata della moto per la gara prima di mandarla su per la montagna.
La mia più grande paura era che fossimo un gruppo di volontari, non una squadra di corse professionistica, e dall'esperienza personale, so che c'è una ripida curva di apprendimento nelle corse. Avevo portato un team a Pikes Peak nel 2016 e sapevo che avere la moto pronta è al massimo metà della battaglia. Questo evento specifico coinvolge l'allenamento proprio mentre il sole supera la montagna alle trenta buio in pieno freddo, altitudini che ti fanno girare la testa solo stando fermi, e veri pericoli per i piloti in termini di precipizi netti e pochissimo spazio per errori. Alcuni anni fa, hanno persino catturato in video delle marmotte (pensa a grandi roditori nativi della regione) che spingevano le balle di fieno protettive fuori dal lato della montagna. Se questo non è l'uomo contro la natura, non so cos'altro possa essere! In aggiunta a ciò, le partenze delle corse di solito non cambiano, quindi se non sei pronto quando arriva il momento, hai perso la tua occasione. Poiché Pikes Peak si tiene una volta all'anno, se non eravamo pronti in tempo o se la moto si schiantava, avremmo avuto molto tempo per rifletterci sopra prima della prossima...
Non abbiamo ricevuto la nostra moto donatrice fino a marzo del 2019, lasciandoci solo 3 mesi per preparare la moto per la gara. Il team ha lavorato diligentemente per avere la moto pronta per un paio di sessioni di test su piste locali in preparazione per le sessioni ufficiali di test e qualificazione sulla montagna. E sebbene nulla nella costruzione fosse semplice, il progetto probabilmente più sfidante dell'intera moto era capire come rispettare il suono richiesto di 120 decibel per i veicoli elettrici. Mentre la maggior parte dei veicoli elettrici avrebbe optato per una sirena modificata, gli ingegneri di Zero hanno deciso di amplificare un riff di chitarra molto più piacevole nel tentativo di evitare di far impazzire Cory durante la sua salita.
A Pikes Peak, corri tanto contro la montagna quanto contro i tuoi avversari. Essendo la prima corsa di Cory su questa montagna a piena velocità e avendo appena visto passare l'ambulanza per il nostro amico Kishimoto nella corsa precedente, sarei stato felice di vederlo procedere cauto verso la vetta. Ma questo non è lo stile di Cory. È partito dalla linea di partenza e ha segnato alcuni tempi incredibili nei vari settori, mantenendo il primo posto sui monitor dei tempi per un breve periodo. I corridori più veloci sarebbero partiti per ultimi nell'ordine di corsa, con le condizioni del tracciato che miglioravano ad ogni passaggio e alla fine hanno relegato Cory al 5° posto nella classe delle motociclette pesanti.
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Costruire una macchina da corsa è ingannevolmente semplice nella sua unicità di scopo, ma complessa nel tempismo e nel coordinamento di un team necessario per ottenere risultati importanti. Per il variopinto team di appassionati di motorsport di Zero, siamo riusciti a superare una curva di apprendimento incredibilmente ripida in tempo record per permettere a Cory West di gareggiare con successo verso la vetta del picco più alto della nazione.
Nota dell'autore: L'evento Pikes Peak International Hill Climb del 2019 è stato segnato dalla morte di Carlin Dunne, un lungo sostenitore del programma motociclistico lì e sostenitore del miglioramento della sicurezza per i piloti nella salita. Basandosi su questo tragico evento, avvenuto solo poche ore dopo la corsa di Cory, gli organizzatori dell'evento hanno preso la decisione di interrompere il programma motociclistico a Pikes Peak. Pertanto, l'evento del 2019 potrebbe essere l'ultima volta che è stato permesso alle motociclette di gareggiare in questo storico evento che si svolge da oltre 100 anni. Zero è onorata di aver potuto giocare un piccolo ruolo nella storia di questo evento.
DEUS & ZERO
