2024 BILTWELL 100
Patrick Flynn
Marketing Automation and Email Manager
22 april 2024
Bewijzen wat er mogelijk is in het zand
Zero keert terug naar de Biltwell 100 – ELEKTRISCH AVONTUUR TOT HET UITERSTE
Na een onvergetelijke rit (én een eerste plaats) tijdens de Biltwell 100 van 2023 in Ridgecrest, Californië, konden enkelen van ons bij Zero niet wachten om opnieuw aan de start te verschijnen. In 2024 deden we er een schepje bovenop: we schreven twee rijders in op Zero DSR/X-modellen. Door het formaat van de motor vielen beide binnen de klasse ADV Heavy, maar met een twist: de ene reed als beginner, de andere als expert. Het verschil? Beginners rijden drie ronden van 40 kilometer (120 km totaal), terwijl experts de volledige 160 kilometer afleggen.
Onze hoofdtestrijder, Trevor Doniak, nam deel in de expertklasse, terwijl Kyle Hernandez, Senior Powertrain Technician, de eer verdedigde in de beginnerscategorie. Beiden zijn ervaren offroadrijders, maar racen met de DSR/X in een evenement als dit was onbekend terrein.
Er is iets bijzonders aan een racemotor
Voorbereiding op de 160 km uitdaging
Uit jaren van testen blijkt dat de DSR/X comfortabel 160 kilometer haalt onder normale rijomstandigheden. Maar een volledige woestijnrace op snelheid afleggen? Dat is andere koek—zeker in Ridgecrest, waar mul zand, rotsachtige beklimmingen en uitgestrekte vlaktes de batterij sneller leegtrekken dan gewoonlijk.
Om de finish te halen, bedachten we een plan: Zero’s allereerste batterijwissel midden in de race proberen. De DS Line heeft geen ingebouwd snelsysteem, dus moesten we improviseren. Het proces? De batterij losschroeven, een nieuwe erin schuiven, en alles razendsnel weer monteren. Een experiment met hoge inzet, maar we waren er klaar voor.
De batterijwissel perfectioneren
Prioriteit één was het verfijnen van het wisselproces zelf. We braken het op in precieze stappen en oefenden totdat het team het vloeiend kon uitvoeren. In gecontroleerde omstandigheden kregen we de wisseltijd onder de vijf minuten—vergelijkbaar met hoe lang een ICE-rijder nodig heeft om te tanken en een slok te drinken. Maar tijdens de race, midden in de woestijn, zouden er onvoorziene uitdagingen zijn die het uiterste van iedereen zouden vragen.
De DSR/X afstellen voor de race
We begonnen met het testen van Jenny’s winnende DSR/X van vorig jaar voordat we een tweede raceklaar model bouwden. Belangrijke aanpassingen: een lichtere subframe, agressievere voetsteunen, ProTaper-stuur, gewichtsbesparing en aangepaste vering. Na meerdere testsessies in Hollister Hills ontdekten we dat een stijvere achterschokdemper en stevigere voorvorkveren de motor transformeerden tot een serieuze kanshebber voor de Biltwell 100.
Klaar voor de strijd
Raceweekend: stevige concurrentie
Na flink oefenen trokken we naar Ridgecrest, klaar om te racen. In de ‘ADV Heavy’-klasse namen we het op tegen benzine-aangedreven adventuremotoren van 900 cc en meer, gebouwd voor extreme omstandigheden en lange afstanden. Deze machines behoren tot de meest capabele van het evenement—een zware maar spannende uitdaging.
De dag voor de race waren de omstandigheden bar: windstoten van meer dan 65 km/u maakten zelfs gewoon rijden lastig. Op racedag zelf was het perfect: blauwe lucht en temperaturen rond de 10°C.
Kyle en Trevor stonden klaar aan de start, wachtend op het moment dat de chaos losbarst. Een wolk van rijders en stof, allemaal richting een smalle doorgang onder het spoor, 180 meter verderop. Pure adrenaline.
Kyle Hernandez gefocust op de overwinning
Kyle’s overwinning in de beginnersklasse
Dankzij de Extended Range Charging-functie begon Kyle met 108% lading (SOC) op het dashboard. Na ronde 1 stond hij op 75%, na ronde 2 op 43%. Zeker van zijn tempo en energiemanagement, ging Kyle vol vertrouwen door naar de laatste ronde. Hij hield zijn gashendel onder controle, koos slimme lijnen en reed soepel.
Kyle kwam de pits binnen met nog slechts 7% SOC—en pakte de eerste plaats in zijn klasse!
"In de tweede ronde voelde ik me echt zeker op de motor en wist ik wat ik van het parcours kon verwachten. Ik kon soepelere lijnen vinden die minder energie vroegen en waardoor ik consistenter met het gas kon zijn. De motor presteerde geweldig."
Kyle scheurt geluidloos door de open woestijn
Trevor neemt de expertklasse van 160 km op zich
Trevor stond klaar bij de experts. Hij wilde goed van start gaan en draaide het gas volledig open—met wielspin op het losse terrein als gevolg. De 229 Nm koppel van de DSR/X is direct en intens, dus gashendelbeheersing is cruciaal. Na twee ronden kwam hij binnen voor de langverwachte batterijwissel.
Trevor schiet weg van de startlijn
Een live batterijwissel uitvoeren onder raceomstandigheden was geen gemakkelijke opgave. De ongelijke woestijngrond maakte het nog moeilijker, maar het team kreeg de motor in slechts 10 minuten weer rijdend. Met een verse batterij vloog Trevor door de laatste twee ronden en pakte een verdiende derde plaats.
Met wat snelle berekening bleek: als we onze doelstelling van onder de vijf minuten hadden gehaald, was Trevor tweede geworden. Een wijze les—en des te meer reden om volgend jaar sneller terug te keren!
"De laatste 80 kilometer waren geweldig. Ik was niet moe en voelde dat ik een goed tempo had. Het was een ongelofelijk leuke en uitdagende race—en extra bijzonder om dit te doen op een Zero DSR/X na zo veel tijd in de ontwikkeling van deze motor."
Een weekend om nooit te vergeten
Maanden voorbereiding vlogen voorbij in een oogwenk. Podiumplaatsen in beide klasses waren een prachtige beloning voor het harde werk van het team. Toen de zon onderging, verzamelden we ons rond het kampvuur met taco’s en koude drankjes, delend in de verhalen van het parcours.
De Biltwell 100 rijden op elektrische motoren in het mulle zand was een uitdaging, maar dankzij de toewijding en passie van het team werd het werkelijkheid. En nu al kijken we uit naar 2025.
Trevor (214) en Kyle (212) genieten van dat post-race gevoel
Met speciale dank aan: Brian Wismann, Rodrigo Villalta, Michael Mattoch, Joshua Roton, David Mucci, Jenny Brookes, Dylan Andrako, Trevor Doniak, Kyle Hernandez, Patrick Flynn, Davin Wirtanen, Mike “Otto” Deutsch, het hele Biltwell-team en iedereen die dit mogelijk maakte!
EV Blood Biking
