2019 Pikes Peak
Subida Internacional de Montaña
Brian Wismann
Zero Motorcycles Sr. VP of Product Development
4 de septiembre de 2019
El 'Equipo' de Motorsports en Zero es más bien una colección heterogénea de ingenieros, técnicos y cualquier otro rol en la empresa que esté interesado en las carreras y dispuesto a renunciar a su hora de almuerzo los martes para reunirse (y comer) en una sala de conferencias. Usualmente, se presentan al menos 3 o 4 personas y a veces, antes del Covid, podíamos reunir casi una docena para hablar de carreras. Dentro de esta estructura organizacional poco auspiciosa, toda la actividad de carreras en Zero ha sido de base y casera, apoyada por verdaderos voluntarios y entusiastas; incluso cuando nuestro objetivo era alcanzar la cima del Pikes Peak International Hillclimb en Colorado como una de las únicas motocicletas eléctricas compitiendo cara a cara con algunos de los pilotos más rápidos del planeta.
En algún momento entre finales de 2018 y principios de 2019, surgió la idea de demostrar el rendimiento del tren motriz de nuestro nuevo modelo SR/F en Pikes Peak durante una de estas reuniones de almuerzo. "Creo que Cory lo haría." Eddie Smith, uno de nuestros ingenieros mecánicos principales, tenía algunas conexiones con corredores de su experiencia laboral anterior en Buell Racing y estaba emocionado por la posibilidad de poner a un piloto de nivel profesional, en este caso Cory West, en la moto más rápida que Zero había construido jamás.
El momento era el adecuado, ya que acabábamos de lanzar el nuevo SR/F en febrero de 2019, y Pikes Peak se realiza en junio, por lo que no tendríamos que preocuparnos por quitarle protagonismo al equipo de marketing en términos del lanzamiento inicial y la promoción de la moto de producción. También nos daría 6 meses (o eso pensábamos) para preparar y probar una versión temprana de producción de la moto antes de enviarla a la montaña.
Mi mayor miedo era que éramos un grupo de voluntarios, no un equipo de carreras profesional, y por experiencia personal, sé que hay una curva de aprendizaje empinada en las carreras. Llevé un equipo a Pikes Peak en 2016 y sabía que tener la moto lista es, en el mejor de los casos, solo la mitad de la batalla. Este evento específico implica practicar justo cuando el sol corona la montaña a las treinta y pico de la madrugada, en un frío helador, en altitudes que te marean solo con estar parado, y verdaderos peligros para los pilotos en forma de precipicios abruptos y muy poco margen para errores. Hace varios años, incluso capturaron en video a marmotas (piensa en grandes roedores nativos de la región) empujando los fardos de heno protectores fuera del costado de la montaña. ¡Si eso no es el hombre contra la naturaleza, no sé qué es! Además de esto, los inicios de las carreras normalmente no se mueven, así que si no estás listo cuando llega el momento, has perdido tu oportunidad. Dado que Pikes Peak ocurre una vez al año, si no estábamos listos a tiempo o si chocábamos la moto, tendríamos mucho tiempo para reflexionar sobre ello antes de la próxima…
No recibimos nuestra moto donante hasta marzo de 2019, lo que nos dejó con 3 meses para preparar la moto para la carrera. El equipo trabajó diligentemente para tener la moto lista para un par de sesiones de prueba en pistas locales en preparación para las sesiones oficiales de prueba y clasificación en la montaña. Y aunque nada en la construcción fue fácil, posiblemente el proyecto más desafiante en toda la moto fue averiguar cómo cumpliríamos con el sonido requerido de 120 decibelios para vehículos eléctricos. Mientras que la mayoría de los vehículos eléctricos optarían por una sirena modificada, los ingenieros de Zero decidieron amplificar un riff de guitarra mucho más agradable en un esfuerzo por evitar volver loco a Cory en su ascenso.
En Pikes Peak, corres tanto contra la montaña como contra tus competidores. Siendo la primera vez que Cory subía la montaña a toda velocidad, y habiendo visto justo antes cómo llevaban en ambulancia a nuestro amigo Kishimoto, me habría alegrado verlo avanzar cautelosamente hasta la cima. Pero ese no es el estilo de Cory. Arrancó desde la línea de salida y marcó tiempos de sector increíbles en el camino para mantener el primer puesto en las pantallas de tiempo por un breve periodo. Los corredores más rápidos irían al final del orden de salida, con las condiciones de la pista mejorando en cada carrera y eventualmente relegando a Cory al 5º puesto en la clase de Motocicletas Pesadas.
1 / 6
Construir una máquina de carreras es engañosamente simple en su singularidad de propósito, pero complejo en el tiempo y la coordinación de un equipo necesarios para lograr resultados sólidos. Para el improvisado equipo de entusiastas de los deportes de motor de Zero, logramos superar una curva de aprendizaje increíblemente empinada en tiempo récord para permitir que Cory West compitiera con éxito hasta la cima del pico más alto de la nación.
Nota del autor: El evento Pikes Peak International Hill Climb de 2019 estuvo marcado por la muerte de Carlin Dunne, un defensor de largo plazo del programa de motociclismo allí y partidario de la mejora de la seguridad para los pilotos en la subida de la colina. Basándose en este trágico evento que ocurrió pocas horas después de la propia carrera de Cory, los organizadores del evento decidieron discontinuar el programa de motocicletas en Pikes Peak. Por lo tanto, el evento de 2019 puede ser la última vez que se permitió a las motocicletas competir en este evento histórico que se ha llevado a cabo durante más de 100 años. Zero se siente honrado de haber podido jugar un pequeño papel en la historia de este evento.
DEUS & ZERO
