Mini Cooper Superpotenciado por Zero
Abe Askenazi
CTO en Zero Motorcycles
14 de mayo de 2024
Mini Z-Force de Abe
Hace unos años, Micah Bayless (Director de Ingeniería de Aplicaciones de Grupo Motopropulsor en Zero) comenzó a presionarme para que ideara un proyecto de conversión personal de vehículo eléctrico utilizando la tecnología líder de grupo motopropulsor eléctrico de Zero. Naturalmente, esto era de esperar de Micah, quien incorporó sin problemas nuestro grupo motopropulsor en varios proyectos personales, que van desde un tractor Gibson de 1946 hasta un Porsche 911 de 1973 listo para competir que logró un puesto en el podio en la clase e de Pikes Peak en 2010. No he tenido la oportunidad de conducir el Porsche, pero el tractor con una potencia loca es una maravilla absoluta.
Ante la presión constante de Micah, le hice saber que siempre había soñado con tener un clásico Mini Cooper, lo cual no había cumplido satisfactoriamente al poseer un par de los nuevos Minis. Por pura suerte y quizás algo de determinación, Micah se topó con un Mini de 1966 que se vendía en San Diego por un piloto de carreras que había estallado su motor, ¡lo que lo convirtió en un candidato ideal para una conversión eléctrica! Según lo dictara el destino, Micah iba a remolcar su Porsche al sur de California y podría remolcar fácilmente el Mini de vuelta. ¡Nunca entenderé cómo logró que todo esto sucediera, pero lo siguiente que supe fue que estaba completamente comprometido!
Desde el inicio de este proyecto, decidí que mi enfoque sería un poco diferente. La mayoría de nuestros empleados que se embarcan en proyectos personales con el grupo motopropulsor de Zero quieren llevar al límite nuestras capacidades y terminan con integraciones "Frankenstein" que son bastante diferentes de las de nuestras motocicletas. Para sumergir mis manos y mi cerebro en la implementación detallada de nuestra tecnología "de producción", decidí que tomaría el grupo motopropulsor que se encuentra en nuestros modelos SR/F y SR/S y lo trasplantaría al Mini con las menores modificaciones posibles.
Para lograrlo, compré un Zero SR/S usado de 2020 como el donante involuntario.
Luego, eliminé todo el contenido restante de combustión interna (incluido su sistema eléctrico original) del Mini. Cuando estuviera completo, quería que el grupo motopropulsor de Zero no se diera cuenta de que estaba conduciendo un Mini en lugar de su motocicleta donante original.
Lo que siguió, y resultó ser lo más desafiante, fue descubrir cómo conducir el Mini de tracción delantera. El Mini clásico original integraba ingeniosamente y de manera eficiente la transmisión y el diferencial en el motor (¡una tecnología asombrosa desarrollada en los años 50!), por lo que cuando el motor está fuera, lo único que queda son las juntas homocinéticas delanteras.
Tras una lluvia de ideas con Micah y Ryan Biffard, Especialista Técnico en Grupo Motopropulsor de Zero, llegamos a la conclusión de usar un diferencial delantero de un BMW X5 y un conjunto de piñones con una correa para lograr una relación de reducción de velocidad general de 5.0 para una estimación de 0-60 mph en 5.0 segundos (!) y una velocidad máxima de 75 mph. ¡Suficientemente rápido para un Mini clásico!
Los piñones, la correa y el pedal del acelerador saldrían directamente del Ranger Kinetic que estábamos desarrollando con Polaris, lo que me permitiría probar contenido adicional de Zero para un vehículo de producción.
Luego vino un juego intenso de Tetris: ¡estos autos se llamaban Minis por una razón! Mi objetivo era ajustar todo el grupo motopropulsor Zero SR/S (excepto el cargador) en el compartimiento del motor delantero y el cargador en el maletero (donde iba el tanque de combustible original del Mini) para mantener una distribución de peso similar al diseño original del vehículo.
Solicité la ayuda de Calfee Designs para resolver esto, y con el uso de maquetas de cartón, llegamos a una solución extremadamente ajustada pero funcional. Luego instalamos el grupo motopropulsor real y pasamos las siguientes semanas finalizando su integración.
También quiero agradecer a Will Brunner, el gurú de la unidad de control de vehículos de Zero, y a Josh Roton, Ingeniero de Fabricación de I+D de Zero, por ayudar a que esta magia sucediera.
Entonces, ¿cómo es que este es un "grupo motopropulsor de motocicleta que no sabe que está impulsando un Mini", preguntarás? Más allá del sistema de tracción de alta tensión, el sistema de 12V de Zero alimenta todo lo "de baja tensión" en el automóvil. Lo único que queda del Mini original es el motor del limpiaparabrisas delantero, ya que aún no tenemos uno de esos en nuestras motocicletas.
El tablero de la SR/S es el tablero del Mini, y montamos los controles manuales de la motocicleta a través de un "mini manillar" fabricado en la columna de dirección del Mini cerca de las manos del conductor para operar todas las funciones del automóvil, igual que lo harías en la SR/S.
Aparte de las extensiones del arnés según sea necesario, el cableado de un amplificador Bluetooth con un sonido dulce a nuestro conector de accesorios y el tapado de conectores no utilizados utilizados por componentes específicos de la moto, la arquitectura eléctrica coincide con la de la Zero SR/S donante.
El resultado es un cohete que quema sus neumáticos sin esfuerzo y produce más sonrisas por milla que cualquier otro vehículo de cuatro ruedas que haya conducido.
Tan pronto como lo puse en marcha, se convirtió en una atracción de parque de diversiones para mi familia, amigos y muchos de nuestros empleados, ¡todos los cuales se divirtieron mucho dando un paseo emocionante!
Desde que lo puse en marcha, he tenido que reemplazar el diferencial con una unidad Miata de tracción trasera, ya que pasamos por alto por completo el hecho de que estaríamos utilizando el diferencial delantero BMW FWD en reversa. Aparte de esto y de llevar mucho tiempo para ordenar los frenos (ni siquiera preguntes), la mayor parte de mi tiempo la he pasado haciéndolo un viaje más cómodo y visualmente atractivo.
El grupo motopropulsor SR/S ha estado funcionando perfectamente, y me he vuelto mucho más consciente de nuestra tecnología, lo que todos querrían para el Director de Tecnología de Zero. ¡Ha sido una experiencia fantástica hacer realidad mi visión, unirme a muchos de nuestros empleados en un proyecto extracurricular divertido y finalmente poder conducir mi vehículo de ensueño (con mucha más potencia y par de torsión de lo que esperaba originalmente)!
También me gustaría agradecer a los siguientes miembros del equipo de Zero por sus increíbles contribuciones: Steve Salyer, Matt Reeve, Kevin Waggoner, Kenneth Jones, Tony DeAngelis y muchos otros.
Vuelta al mundo en una Zero
