Mini Cooper Superkracht door Zero
Abe Askenazi
CTO bij Zero Motorcycles
14 mei 2024
Abe’s Z-Force Mini
Een paar jaar geleden begon Micah Bayless (Directeur Powertrain Applications Engineering bij Zero) mij te pushen om een persoonlijk e-conversieproject te bedenken met behulp van de toonaangevende elektrische aandrijftechnologie van Zero. Natuurlijk was dit te verwachten van Micah, die naadloos onze aandrijflijn in verschillende persoonlijke projecten had geïntegreerd, variërend van een 1946 Gibson-tractor tot een raceklare 1973 Porsche 911 die een podiumplaats behaalde in de 2010 Pikes Peak e-klasse. Ik heb nog niet de kans gehad om in de Porsche te rijden, maar de krachtige tractor is absoluut geweldig.
Geconfronteerd met de onophoudelijke druk van Micah, liet ik hem weten dat ik altijd had gedroomd van het bezitten van een klassieke Mini Cooper, wat ik onbevredigend had vervuld door een paar van de nieuwe Minis te bezitten. Door pure geluk en misschien wat vastberadenheid, struikelde Micah over een Mini uit 1966 die te koop stond in San Diego bij een coureur wiens motor was opgeblazen, waardoor het een ideaal kandidaat was voor een elektrische conversie! Het lot wilde dat Micah zijn Porsche naar Zuid-Californië zou vervoeren en gemakkelijk de Mini kon meenemen op een aanhanger. Ik zal nooit begrijpen hoe hij dit allemaal voor elkaar heeft gekregen, maar het volgende dat ik wist, was dat ik er helemaal voor ging!
Sinds het begin van dit project heb ik besloten dat mijn aanpak een beetje anders zou zijn. De meeste van onze medewerkers die zich storten op persoonlijke projecten met de aandrijflijn van Zero willen de grenzen van onze capaciteiten oprekken en eindigen dus met "Frankenstein"-integraties die behoorlijk verschillend zijn van die op onze motorfietsen. Om mijn handen en brein onder te dompelen in de gedetailleerde implementatie van onze "productie" technologie, besloot ik dat ik de aandrijflijn die te vinden is in onze SR/F en SR/S modellen zou nemen en deze zou transplanteren naar de Mini met zo min mogelijk aanpassingen.
Om dit te laten gebeuren, kocht ik een gebruikte 2020 Zero SR/S als de onwetende donor.
Ik heb vervolgens alle resterende interne verbrandingsinhoud (inclusief het originele elektrische systeem) van de Mini gestript. Wanneer compleet, wilde ik dat de Zero-aandrijflijn zich er niet van bewust was dat hij een Mini bestuurde in plaats van zijn oorspronkelijke donormotorfiets.
Wat volgde, en wat het meest uitdagend bleek te zijn, was het uitzoeken hoe de voorwielaangedreven Mini te besturen. De originele klassieke Mini integreerde slim en efficiënt de transmissie en differentieel in de motor (verbazingwekkende technologie ontwikkeld in de jaren '50!), dus wanneer de motor eruit is, zijn de enige dingen die overblijven de voorste homokinetische koppelingen.
Na een brainstormsessie met Micah en Ryan Biffard, Technisch Specialist Powertrain bij Zero, kwamen we op het idee om een voorste differentieel van een BMW X5 te gebruiken en een set tandwielen met een riem om een algehele snelheidsvermindering van 5,0 te bereiken voor een geschatte 0-60 mph van 5,0 seconden(!) en een topsnelheid van 75 mph. Ruim snel genoeg voor een klassieke Mini!
De tandwielen, riem en het gaspedaal zouden rechtstreeks uit de Ranger Kinetic komen die we ontwikkelden met Polaris, waardoor ik extra Zero-content kon testen voor een productievoertuig.
Hierna begon een intens spel van Tetris: deze auto's werden niet voor niets Minis genoemd! Mijn doel was om de volledige Zero SR/S-aandrijflijn (minus de lader) in het voorste motorcompartiment te passen en de lader in de kofferbak (waar de originele brandstoftank van de Mini zat) om de gewichtsverdeling vergelijkbaar te houden met het oorspronkelijke ontwerp van het voertuig.
Ik schakelde de hulp in van Calfee Designs om dit op te lossen, en met behulp van kartonnen mock-ups kwamen we tot een extreem strakke maar werkende oplossing. Vervolgens installeerden we de echte aandrijflijn en spendeerden de volgende weken aan het afronden van de integratie.
Ik wil ook Will Brunner, de goeroe van de voertuigbesturingseenheid van Zero, en Josh Roton, R&D Fabrication Engineer bij Zero, bedanken voor hun hulp om dit mogelijk te maken.
Dus, hoe kan dit een "motorfietsaandrijflijn zijn die niet weet dat hij een Mini aandrijft", vraag je je af? Naast het hoge spanning aandrijfsysteem, voedt het 12V-systeem van Zero alles "laagspanning" in de auto. Het enige overgebleven stuk van de originele Mini is de ruitenwissermotor, omdat we die nog niet op onze fietsen hebben.
Het SR/S-dashboard is het dashboard van de Mini, en we monteerden de handbedieningselementen van de motor via een gefabriceerd "mini-stuur" aan de stuurkolom van de Mini dicht bij de handen van de bestuurder om alle functies van de auto te bedienen, net zoals je zou doen op de SR/S.
Afgezien van de benodigde kabelverlengingen, het bedraden van een zoet klinkende Bluetooth-versterker naar onze accessoireconnector en het afsluiten van ongebruikte connectoren die worden gebruikt door fietsspecifieke componenten, komt de elektrische architectuur overeen met die van de donor Zero SR/S.
Het resultaat is een raket die moeiteloos zijn banden rookt en meer glimlachen per mijl produceert dan welk ander vierwielig voertuig ik ook heb gereden.
Zodra ik het aan de praat kreeg, werd het een pretparkattractie voor mijn familie, vrienden en veel van onze medewerkers, die allemaal dol waren op een spannende rit!
Sinds ik het aan de praat heb gekregen, heb ik het differentieel moeten vervangen door een RWD Miata-unit, omdat we volledig over het hoofd hadden gezien dat we het FWD BMW-voorste differentieel in omgekeerde richting zouden laten draaien. Afgezien hiervan en het nemen van een zeer lange tijd om de remmen uit te zoeken (vraag er niet eens naar), heb ik het grootste deel van mijn tijd besteed aan het maken van een comfortabelere en visueel aantrekkelijkere rit.
De SR/S-aandrijflijn heeft foutloos gewerkt, en ik ben veel meer in harmonie gekomen met onze technologie, wat iedereen zou willen voor de Chief Technology Officer van Zero. Het is een fantastische ervaring geweest om mijn visie te realiseren, samen te werken met veel van onze medewerkers aan een leuk extracurriculair project en eindelijk mijn droomvoertuig te kunnen rijden (met veel meer vermogen en koppel dan ik oorspronkelijk had verwacht)!
Ik wil ook de volgende teamleden van Zero bedanken voor hun geweldige bijdragen: Steve Salyer, Matt Reeve, Kevin Waggoner, Kenneth Jones, Tony DeAngelis en vele anderen.
Wereldreis op een Zero
