Mini Cooper Super-Puissance par Zero Motorcycles

Il y a quelques années, Micah Bayless (Directeur de l'Ingénierie des Applications de Groupe Motopropulseur chez Zero Motorcycles) a commencé à me pousser à concevoir un projet de conversion électronique personnel utilisant la technologie de groupe motopropulseur électrique de pointe de Zero Motorcycles. Bien sûr, cela devrait être attendu de la part de Micah, qui a intégré en toute transparence notre groupe motopropulseur dans divers projets personnels, allant d'un tracteur Gibson de 1946 à une Porsche 911 de course prête pour la piste de 1973 qui a fini par remporter une place sur le podium dans la classe e du Pikes Peak en 2010. Je n'ai pas eu l'occasion de conduire la Porsche, mais le tracteur surpuissant est un pur plaisir.

Face à la pression incessante de Micah, je lui ai fait savoir que j'avais toujours rêvé de posséder une Mini Cooper classique, ce que je n'avais pas pleinement réalisé en possédant quelques-unes des nouvelles Mini. Par pur hasard et peut-être avec un peu de détermination, Micah a découvert une Mini de 1966 en vente à San Diego, vendue par un pilote de course dont le moteur avait explosé, ce qui en faisait un candidat idéal pour une conversion électrique ! Comme le destin l'aurait voulu, Micah allait remorquer sa Porsche dans le sud de la Californie et pourrait facilement remorquer la Mini. Je ne comprendrai jamais comment il a réussi à tout faire, mais la prochaine chose que je savais, j'étais totalement impliqué !

Depuis le début de ce projet, j'ai décidé d'adopter une approche un peu différente. La plupart de nos employés qui se lancent dans des projets personnels avec le groupe motopropulseur de Zero Motorcycles veulent repousser les limites de nos capacités et finissent donc par obtenir des intégrations "Frankenstein" assez différentes de celles de nos motos. Pour immerger mes mains et mon cerveau dans la mise en œuvre détaillée de notre technologie "de production", j'ai décidé de prendre le groupe motopropulseur trouvé dans nos modèles SR/F et SR/S et de le transplanter sur la Mini avec le moins de modifications possible.

Ce qui a suivi, et ce qui s'est avéré être le plus difficile, a été de comprendre comment conduire la Mini à traction avant. La Mini classique d'origine intégrait intelligemment et efficacement la transmission et le différentiel dans le moteur (une technologie incroyable développée dans les années 50 !), donc lorsque le moteur est retiré, il ne reste que les joints homocinétiques avant.

En brainstormant avec Micah et Ryan Biffard, Spécialiste Technique du Groupe Motopropulseur de Zero Motorcycles, nous en sommes venus à utiliser un différentiel avant d'un BMW X5 et un ensemble de pignons avec une courroie pour obtenir un rapport de réduction de vitesse global de 5,0 pour une estimation de 0 à 60 mi/h en 5,0 sec (!) et une vitesse de pointe de 75 mi/h. Plus que suffisamment rapide pour une Mini classique !

Les pignons, la courroie et la pédale d'accélérateur sortiraient directement du Ranger Kinetic que nous développions avec Polaris, me permettant de tester du contenu supplémentaire Zero Motorcycles pour un véhicule de production.

Ensuite, a commencé une intense partie de Tetris – ces voitures s'appelaient Minis pour une raison ! Mon objectif était de loger l'ensemble du groupe motopropulseur Zero SR/S (à l'exception du chargeur) dans le compartiment moteur avant et le chargeur dans le coffre (où se trouvait le réservoir de carburant d'origine de la Mini) pour garder une répartition similaire du poids à celle du design d'origine du véhicule.

J'ai fait appel à Calfee Designs pour m'aider à résoudre ce problème, et avec l'utilisation de maquettes en carton, nous sommes arrivés à une solution extrêmement serrée mais fonctionnelle. Nous avons ensuite installé le vrai groupe motopropulseur et passé les quelques semaines suivantes à finaliser son intégration.

Je tiens également à remercier Will Brunner, gourou de l'unité de contrôle des véhicules de Zero Motorcycles, et Josh Roton, Ingénieur en Fabrication R&D de Zero Motorcycles, pour avoir contribué à faire de cette magie une réalité.

Alors, comment est-ce un "groupe motopropulseur de moto qui ne sait pas qu'il propulse une Mini", demandez-vous ? Au-delà du système de traction à haute tension, le système 12V de Zero Motorcycles alimente tout ce qui est "basse tension" dans la voiture. La seule pièce restante de la Mini d'origine est le moteur d'essuie-glace avant, car nous n'avons pas encore cet élément sur nos vélos.

Le tableau de bord de la SR/S est celui de la Mini, et nous avons monté les commandes manuelles du vélo via un "mini guidon" fabriqué sur mesure sur la colonne de direction de la Mini près des mains du conducteur pour actionner toutes les fonctions de la voiture, comme vous le feriez sur la SR/S.

Mis à part les extensions de faisceaux électriques selon les besoins, le câblage d'un amplificateur Bluetooth au son agréable sur notre connecteur d'accessoires, et la fermeture des connecteurs inutilisés utilisés par des composants spécifiques aux motos, l'architecture électrique correspond à celle de la Zero SR/S donneuse.

Depuis que je l'ai mise en marche, j'ai dû remplacer le différentiel par une unité Miata à propulsion arrière, car nous avons complètement manqué le fait que nous allions faire fonctionner le différentiel avant BMW en marche arrière. Mis à part cela et le fait qu'il a fallu beaucoup de temps pour régler les freins (ne demandez même pas), la plupart de mon temps a été consacré à en faire un trajet plus confortable et visuellement attrayant.

Le groupe motopropulseur SR/S fonctionne parfaitement, et je suis devenu beaucoup plus en phase avec notre technologie, ce que tout le monde voudrait pour le Directeur de la Technologie de Zero Motorcycles. Cela a été une expérience fantastique pour concrétiser ma vision, m'associer à bon nombre de nos employés sur un projet extra-scolaire amusant et enfin conduire mon véhicule de rêve (avec beaucoup plus de puissance et de couple que ce que j'attendais à l'origine) !

Je tiens également à remercier les membres de l'équipe Zero Motorcycles suivants pour leurs excellentes contributions : Steve Salyer, Matt Reeve, Kevin Waggoner, Kenneth Jones, Tony DeAngelis, et bien d'autres.