2024 BILTWELL 100

Uit jaren van testen blijkt dat de DSR/X comfortabel 160 kilometer haalt onder normale rijomstandigheden. Maar een volledige woestijnrace op snelheid afleggen? Dat is andere koek—zeker in Ridgecrest, waar mul zand, rotsachtige beklimmingen en uitgestrekte vlaktes de batterij sneller leegtrekken dan gewoonlijk.

Om de finish te halen, bedachten we een plan: Zero Motorcycles’ allereerste batterijwissel midden in de race proberen. De DS Line heeft geen ingebouwd snelsysteem, dus moesten we improviseren. Het proces? De batterij losschroeven, een nieuwe erin schuiven, en alles razendsnel weer monteren. Een experiment met hoge inzet, maar we waren er klaar voor.

Prioriteit één was het verfijnen van het wisselproces zelf. We braken het op in precieze stappen en oefenden totdat het team het vloeiend kon uitvoeren. In gecontroleerde omstandigheden kregen we de wisseltijd onder de vijf minuten—vergelijkbaar met hoe lang een ICE-rijder nodig heeft om te tanken en een slok te drinken. Maar tijdens de race, midden in de woestijn, zouden er onvoorziene uitdagingen zijn die het uiterste van iedereen zouden vragen.

We begonnen met het testen van Jenny’s winnende DSR/X van vorig jaar voordat we een tweede raceklaar model bouwden. Belangrijke aanpassingen: een lichtere subframe, agressievere voetsteunen, ProTaper-stuur, gewichtsbesparing en aangepaste vering. Na meerdere testsessies in Hollister Hills ontdekten we dat een stijvere achterschokdemper en stevigere voorvorkveren de motor transformeerden tot een serieuze kanshebber voor de Biltwell 100.

Na flink oefenen trokken we naar Ridgecrest, klaar om te racen. In de ‘ADV Heavy’-klasse namen we het op tegen benzine-aangedreven adventuremotoren van 900 cc en meer, gebouwd voor extreme omstandigheden en lange afstanden. Deze machines behoren tot de meest capabele van het evenement—een zware maar spannende uitdaging.

De dag voor de race waren de omstandigheden bar: windstoten van meer dan 65 km/u maakten zelfs gewoon rijden lastig. Op racedag zelf was het perfect: blauwe lucht en temperaturen rond de 10°C.

Kyle en Trevor stonden klaar aan de start, wachtend op het moment dat de chaos losbarst. Een wolk van rijders en stof, allemaal richting een smalle doorgang onder het spoor, 180 meter verderop. Pure adrenaline.

Dankzij de Extended Range Charging-functie begon Kyle met 108% lading (SOC) op het dashboard. Na ronde 1 stond hij op 75%, na ronde 2 op 43%. Zeker van zijn tempo en energiemanagement, ging Kyle vol vertrouwen door naar de laatste ronde. Hij hield zijn gashendel onder controle, koos slimme lijnen en reed soepel.

Kyle kwam de pits binnen met nog slechts 7% SOC—en pakte de eerste plaats in zijn klasse!

Trevor stond klaar bij de experts. Hij wilde goed van start gaan en draaide het gas volledig open—met wielspin op het losse terrein als gevolg. De 229 Nm koppel van de DSR/X is direct en intens, dus gashendelbeheersing is cruciaal. Na twee ronden kwam hij binnen voor de langverwachte batterijwissel.

Maanden voorbereiding vlogen voorbij in een oogwenk. Podiumplaatsen in beide klasses waren een prachtige beloning voor het harde werk van het team. Toen de zon onderging, verzamelden we ons rond het kampvuur met taco’s en koude drankjes, delend in de verhalen van het parcours.

De Biltwell 100 rijden op elektrische motoren in het mulle zand was een uitdaging, maar dankzij de toewijding en passie van het team werd het werkelijkheid. En nu al kijken we uit naar 2025.